250 HIỆP SPARRING MANNY PACQUIAO - KAMBOSOS JR VÀ TRẢI NGHIỆM LÀM BẠN TẬP CỦA MỘT HUYỀN THOẠI

250 hiệp sparring cùng Manny Pacquiao, với một boxer mà nói, chẳng khác nào 250 giờ tập vẽ cùng Leonardo da Vinci, 250 set tennis cùng Federer, hay 250 buổi học văn với Hemmingway cả. Và võ sĩ người Úc, George Kamboso Jr., cựu vô địch tuyệt đối hạng nhẹ, là một trong những người hiếm hoi từng may mắn có được diễm phúc này.

Hãy lắng nghe những chia sẻ của anh với Joe Rogan trên podcast nổi tiếng của ông, về quãng thời gian được làm bạn tập của huyền thoại người Phillipeans: 

“Mọi chuyện bắt đầu khi một ngày, Freddie Roach tiếp cận tôi và bảo, ‘Cậu biết đấy, Manny sắp thượng đài với Jeff Horn’.

‘Ừ, tôi nghe rồi.’

‘Vậy, cậu có sẵn sàng giúp đối thủ của đồng hương chuẩn bị không?’

Tôi đáp ngay: ‘Freddie, tôi đồng ý. Tôi biết Jeff là đồng hương của tôi, nhưng đây là cơ hội cả đời chỉ tới một lần. Manny là thần tượng của tôi.’

Dĩ nhiên, Horn không hài lòng lắm. Nhưng sau này, anh ấy cũng thừa nhận rằng nếu là mình thì anh cũng sẽ nhận lời thôi.  

Sau khi đánh xong với Bella, Komboso cuối cùng cũng có cơ hội được lên sàn với huyền thoại người Phillipeans, người lúc đó cũng đã là một thượng nghị sĩ. Thay cho lời chào, Kambosos được xơi một jab ngay mặt.

“‘Anh ấy đến phòng tập thẳng từ thượng viện. Lúc đó, tôi vẫn còn đang khởi động,’ Kamboso Jr nhớ lại. 

“Anh ấy thậm chí còn chẳng cho tôi kịp chào hỏi gì, kiểu như là “Xin chào, em đến từ Australia và sẽ là bạn đấu tập của anh” cũng không. Thay vào đó, Manny chỉ gọn lỏn, ‘leo lên ring đi’. Có khoảng 100 người Philippines đứng xem ở phía dưới - bạn biết đấy, đó là Pac-man mà. Anh ấy đi đâu đám đông theo đó.”

“Buổi sparring hôm đó chẳng khác nào một trận đánh thật sự cả! Anh ấy “chào hỏi” tôi bằng một cú jab nhanh như điện xẹt thẳng vào mặt! Rồi tôi và anh ấy bắt đầu đổi đòn. Đòn của Pac nhanh và chì thì miễn bàn rồi, nhưng tôi cũng không tệ chút nào, vì thế chúng tôi trông như hai hình ảnh phản chiếu vậy.  

“Đám đông ở phía dưới phản ứng kiểu, ‘Chà chà, anh chàng này là ai vậy?". Manny cần những thách thức kiểu này ở giai đoạn đó của sự nghiệp. Sau này anh ấy cũng bộc bạch với tôi, rằng tôi đã khiến anh ấy cảm thấy như trẻ lại trong suốt thời gian tập huấn. Tôi đã thổi bùng lại ngọn lửa trong anh. 

‘Buổi sparring đó giống như một bài kiểm tra vậy. Nếu tôi không gây được ấn tượng ngay lập tức thì sẽ không còn cơ hội nào nữa - đơn giản là tiễn vong, chúng tôi không cần cậu đâu. Đẳng cấp thế giới là vậy đấy. Nhưng ngay sau khi trận đấu tập kết thúc, anh ấy quay lại với ekip của mình và nói: “Thằng nhóc đó là ai thế? Từ giờ, nó sẽ đi cùng chúng ta 100%. Tôi cần nó ở đây.’ Những lời đó đã tiếp thêm cho tôi rất nhiều sự tự tin, và càng về cuối trại tập huấn, tôi cảm thấy mình càng tiến bộ.”

Mặc dù sau cùng Pacquiao thua trận, Kambosos Jr vẫn được chọn làm bạn tập của anh trong giai đoạn chuẩn bị cho hai trận tranh đai thế giới khác của Pacman, gặp Lucas Martin Matthysse và Adrien Broner. Tổng cộng, Kambosos Jr đã có khoảng 250 hiệp sparring với Pacquiao, đồng thời cũng thường xuyên đồng hành cùng Manny trong quãng đường chạy leo núi General Santos của anh.

“Đừng hỏi tại sao cái bắp chân của Pac lại to như vậy - anh ấy toàn chạy đường núi à. Chạy cùng anh ấy mấy bữa là bắp chân tôi cũng to ra rõ rết. Lúc tập luyện cũng vậy. Pac sẽ nhảy tưng tưng qua lại phải độ hai chục round!!!”

Thứ mà anh học được nhiều nhất, như Komboso mô tả với Joe Rogan, là “nỗ lực 101%”. Một round, rồi thêm một round nữa, rồi thêm một round nữa.

‘Trước khi tập với Manny, tôi luôn là người chăm chỉ nhất, là người rời phòng tập cuối cùng. Tôi sẽ tập 8 hiệp hoặc 10 hiệp đấm pad gì đó và sparring, nhưng chỉ thế thôi. Kết thúc bằng tập cơ bụng và như vậy là hoàn thành buổi tập. Nhưng với Manny, anh ấy lại ra bao tập tiếp, rồi đấm gió, rồi lại bồi thêm vài hiệp pad. Chừng nào còn gắng được, Manny sẽ tiếp tục. Những hiệp thêm đó, chúng khiến anh ấy lì lợm hơn, bền bỉ hơn rất nhiều.

Thứ khiến Pacquiao nguy hiểm không nằm ở sức mạnh, mà là ở tốc độ, ở sự bùng nổ. Anh ấy rất nhanh, anh ấy luôn cắt được những góc rất dị. Hai, ba, bốn đòn, bụp bụp bụp, rồi anh ấy lướt đi. Đó chính xác là những gì tôi đã làm trong chiến thắng trước Lopez - học từ Pacquiao đấy!”

Kamboso hạ gục Teo Lopez

Về phần mình, Pacquiao cũng không ngại dành những lời có cánh cho Komboso.

“Ngay từ đầu tôi và đội của tôi đã biết, George là một võ sĩ rất giỏi’, huyền thoại Phillipeans nói với Good Weekend. ‘Đó là lý do tại sao tôi muốn có George trong tất cả các trại tập huấn của mình. Cậu ấy không chỉ là một quân xanh, cậu ấy buộc tôi phải cải thiện mình. Cậu ấy muốn trở thành người giỏi nhất và coi những buổi đấu tập với tôi như một phần trong quá trình leo tới đỉnh cao của mình.”

“George làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai trong trại tập huấn. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao chúng tôi rất hợp cạ nhau. Cậu ấy sẽ cùng tôi chạy lên núi mỗi sáng, rồi cùng tôi tập bụng sau khi chạy xong, và sẽ tiếp tục ở bên tập cùng tôi trong phòng gym mỗi buổi chiều. Cậu ấy luôn muốn cố gắng hơn nữa, không bao giờ dễ dãi với bản thân, không bao giờ biếng lười.

Kambosos Jr đã quyết định chia tay Pacquiao sau chiến thắng ấn tượng của Pac-man trước Keith Thurman vào năm 2019, vì tin rằng đã đến thời điểm anh phải tách ra để tự đứng trên đôi chân của riêng mình. Sau này nhìn lại, Komboso vẫn luôn khẳng định khoảng thời gian được đồng hành với Pac, một trong những sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại, là một đặc ân, và đã góp phần không nhỏ trui rèn nên anh ngày hôm nay.

Nghe đầy đủ podcast gốc tại: