Jack Dempsey vs Gene Tunney: Trận đấu Quyền Anh lập kỷ lục 120.000 khán giả tham dự vào năm 1926

Trong số rất nhiều sự kiện từng diễn ra tại SVĐ Sesquicent Years, thì có lẽ không có sự kiện nào thu hút nhiều sự chú ý và dư luận như trận tranh đai hạng nặng thế giới giữa Nhà vô địch - Jack Dempsey và Kẻ thách thức - Gene Tunney, diễn ra vào ngày 23 tháng 9 năm 1926. Sự kiện này đã thu hút hơn 120.000 người tham dự và trở thành một trong những trận đấu nổi tiếng nhất thập niên 1920.

Biết tin tranh đai hạng nặng được tổ chức tại Philadelphia, người dân thành phố đã hoan nghênh nhiệt liệt, bởi Quyền anh rất phổ biến ở đây vào những năm 1920. Khi người đại diễn của Tunney chuẩn bị cho trận đấu với Dempsey, một đám đông 2.000 người đã đến xem anh đấu tập 12 hiệp với những đối tác tập luyện vào ngày 15 tháng 8 năm 1926. Cùng ngày đó, hơn 1.000 người đã trả 1 đô la để xem quá trình tập luyện của Dempsey tại Saratoga Springs, New York. 

Tờ New York Times đã xuất bản 75 bài báo chỉ trong 2 tháng, chủ yếu đề cập đến hoạt động chuẩn bị cho trận tranh đai. Thậm chí, tiêu đề về cuộc chiến giữa Jack Dempsey và Gene Tunney còn được lên trang nhất 3 lần và có tới 9 tờ báo đưa tin đầy đủ ngay khi kết thúc sự kiện. Mặc dù, vé xem trận đấu được bán hết nhanh chóng, nhưng không phải ai cũng tán thành trận đấu được tổ chức tại Sesquicentennial. Đã có 1 lá thư gửi cho tờ New York Times lập luận rằng, cuộc chiến được tổ chức để tăng cường các khoản thu thiếu hụt tại Sesquicentennial và đó là "sự ô nhục và nhục nhã” đối với người dân Mỹ.

Tuy nhiên, hầu hết người dân Mỹ không thấy cuộc chiến này là đáng xấu hổ hay nhục nhã chút nào. Thậm chí, trận đấu còn có sự tham dự của cả thị trưởng Philadelphia và thị trưởng thành phố New York, cũng như Thống đốc Pennsylvania Pinchot. Ngoài ra, còn một số thống đốc khác trên khắp đất nước. Bộ trưởng Hải quân Curtis D. Wilbur cùng nhiều triệu phú và thành viên của các tổ chức nổi tiếng cũng có mặt để theo dõi trận đấu. Các chuyến tàu bổ sung mang theo đám đông từ New York, New Jersey, Chicago và hàng chục nơi khác. Mọi người trên khắp thế giới háo hức lắng nghe các bản tin phát thanh và điện báo về kết quả của trận tranh đai hạng nặng thế giới .

Sau mười hiệp đấu dưới trời mưa tầm tã, Tunney đã đánh bại Dempsey để giành lấy danh hiệu nhà vô địch hạng nặng thế giới. Mặc dù trận đấu không kết thúc bằng một cú KO, nhưng Tunney đã chứng minh bản thân là võ sĩ toàn diễn, kể từ tiếng chuông đầu tiên cho đến tiếng chuông cuối cùng. Với chi tiết tỉ mỉ, tờ New York Times đã tóm tắt cuộc chiến và ghi nhận những phản ứng có tính toán và chiến lược của Tunney, trước những đòn tấn công vội vàng và thiếu hiệu quả của Dempsey. Một năm sau, Tunney bảo vệ thành công danh hiệu vô địch, khi đánh bại Dempsey trong trận tái đấu vào ngày 22 tháng 9 năm 1927, tại Soldier Field ở Chicago.

Trận đấu quyền anh giữa Dempsey-Tunney đã thu hút  lượng khán giả khổng lồ đến theo dõi trận đấu tại SVĐ Sesquicentennial. Điều đó đã chứng tỏ Quyền Anh cực kỳ phổ biến trong những năm 1920. Phòng Thương mại Philadelphia ước tính rằng đám đông có thể mang lại doanh thu thêm 3.000.000 đô la cho các doanh nghiệp thành phố thông qua việc mua các bữa ăn, phòng khách sạn, đi tàu và taxi và các mặt hàng khác.